在陈嘉上导演执导的魔幻电影《画壁》所构建的“万花林”仙境中，由郑爽饰演的仙女牡丹，以其不染尘俗的清澈气质，成为了许多观众心中难以忘怀的银幕印记。这部改编自蒲松龄《聊斋志异》的电影，讲述书生朱孝廉误入壁画仙境的奇幻经历。而牡丹，正是引领书生亦是引领观众踏入这片梦幻之地的第一缕光。导演陈嘉上曾坦言，牡丹的角色最难挑选，因为“当今社会能有清纯气质的女演员实在太少”，而当时年仅二十岁的郑爽，以其干净、低调的典型宅女性格，最终诠释了这个“最纯情并且被大家最关爱的小姑娘”。
影片中，牡丹被赋予“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的寓意。其性格正如花中牡丹，外表柔美，内心却有着不屈的勇敢与叛逆。她是万花林中“最敢直谏的角色”，对仙境既定的规则与“姑姑”的权威抱有天真而执着的疑问，这份对未知世界的好奇，最终也成为了推动故事发展的重要线索。这种角色内在的坚韧与郑爽外在呈现的柔美形成了动人的反差，让牡丹的形象绝非仅是花瓶，而是具备了打动人心的力量。
电影里最令人津津乐道的，莫过于牡丹与书生朱孝廉（邓超 饰）之间那段稚嫩纯真的“人仙恋”。书生因瞥见壁画中牡丹清纯的仙气而被吸引入画。二人在仙境中的互动，充满了未经世事的懵懂与童趣。有一场戏份，牡丹为保护书生躲藏，两人共披一袭绿色披风，一同偷看《清明上河图》，牡丹对凡间的一切充满了向往，不停地追问。随后像两个孩子般互掐耳朵嬉闹，这份不掺杂质的互动，生动刻画了情窦初开时的纯粹与美好。郑爽在拍摄时甚至因为要掐邓超的耳朵而倍感为难，担心“掐狠了孙俪姐会心疼”，这份戏外的腼腆与戏内的率真相映成趣。
郑爽在《画壁》中的表演之所以获得“十年最美”的赞誉，离不开她那张“单纯美好不含杂质的面孔”以及自然灵动的演绎。在世界级摄影大师李屏宾的特写镜头下，她的美被淋漓尽致地捕捉：星眸微嗔，双瞳剪水，不施粉黛而颜色如朝霞映雪。每一个回眸，每一次浅笑，都精准传递出仙女不谙世事的天真与初识情滋味的微妙悸动。著名编剧宁财神在观影后曾毫不吝啬地称赞，郑爽在片中的惊艳程度“相当于王祖贤在《倩女幽魂》”，更称其为自己“临时的偶像”。这无疑是对她此番大银幕亮相的极高肯定。
此外，牡丹与孙俪饰演的芍药仙子之间的姐妹情深，以及与闫妮饰演的威严“姑姑”之间的对抗，也是角色成长的重要脉络。在与这些资深演员的对手戏中，郑爽的表演毫不青涩，将牡丹的勇敢、执着与牺牲精神层层展现。闫妮也曾赞赏地表示，郑爽年轻的状态拥有“无限的可能性”。正是这些错综复杂的情感关系，让牡丹这个人物超越了简单的“纯情”标签，变得丰满而立体。
《画壁》作为一部以“众仙女”为看点的电影，成功塑造了万花林中性格各异的女性群像。而郑爽饰演的牡丹，无疑是这片繁华似锦中最为耀眼的花朵之一。她不仅以绝美的仙姿诠释了“散花天女，樱唇欲动，眼波将流”的古典意象，更以真挚的演绎赋予了这个角色动人的灵魂。电影虽已上映多年，但牡丹仙子那回眸一笑的清澈，那为爱抗争的勇气，依然如同永不凋零的花，留存在影迷的奇幻记忆里，成为郑爽演员生涯中一个灵动而经典的注脚。
